Con motivo de conmemorarse el doscientos aniversario de la primera Constitución del Estado de España, la Biblioteca Municipal de Santa Cruz de Tenerife, integrada en el Organismo Autónomo de Cultura (OAC) del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, ha programado una exposición homenaje a Antonio José Ruiz de Padrón, diputado por Canarias en las Cortes de Cádiz, que participó en la creación de esta primera Carta Magna. La muestra se inaugurará a las 12:00 horas de hoy, martes 10 de abril, en la zona de la hemeroteca de la sala general de la Biblioteca Municipal Central del TEA y permanecerá abierta hasta el 20 de mayo. Los fondos expuestos son todos del siglo XIX y XX e incluyen libros, folletos, revistas y documentos, estos últimos del fondo de manuscritos.

Se expondrán biografías y documentos relacionados con su labor como diputado en las Cortes de Cádiz, entre ellos sus dictámenes, que tuvieron mucha importancia y trascendencia, destacando sobre todo el que elaboró en contra de la Inquisición. Clara Segura, concejal del Ayuntamiento capitalino y presidenta del OAC, recordó que Antonio Ruiz de Padrón fue un destacado representante del clero liberal, un gran defensor de la Constitución gaditana y del papel educativo y no político de la Iglesia, así como declarado enemigo de la Inquisición y de la intolerancia religiosa. Resaltó que “uno de los hechos más destacados de la vida de Ruiz de Padrón fue su participación en las Cortes de Cádiz de 1810 y 1812. También fue autor de famosas obras de carácter político y la Biblioteca Municipal Central de Santa Cruz de Tenerife se enorgullece de tener en su fondo patrimonial la casi totalidad de sus escritos, muchos de los cuales se exhiben en esta exposición”. Su trayectoria política es un claro testimonio de las dificultades por las que tuvo que pasar el país en los inicios del tránsito al Nuevo Régimen.

Como diputado en las Cortes de Cádiz y en las del Trienio Liberal su labor fue intensa y su compromiso con los valores ilustrados le llevó a ser encarcelado. La concejal manifestó que “con esta muestra pretendemos divulgar la trayectoria personal y política de un personaje trascendental de nuestra historia, que desgraciadamente es muy poco conocido entre los canarios”. Otro de los objetivos que se persiguen es iniciar la difusión de los fondos históricos de la Biblioteca Municipal Central de Santa Cruz de Tenerife, dando a conocer un patrimonio reunido durante los últimos 124 años de existencia de la misma.

Antonio Ruiz de Padrón. Antonio José Ruiz de Padrón (San Sebastián de la Gomera 1757-Orense 1823) nació en 1757 en una vivienda que aún se encuentra en la calle Real de San Sebastián de La Gomera (tiene una placa de mármol en la fachada que así lo indica). Su familia era de clase acomodada y religiosa y desde pequeño se manifestó como un niño muy curioso y con ganas de aprender, adquiriendo su formación básica en el monasterio franciscano que existía en la capital gomera. Fue ordenado sacerdote en La Laguna en 1781.

Desde sus primeros años como fraile muestra sus inquietudes e ideas ilustradas. Viajó a Cuba en 1785, sufrió un naufragio y recaló en Estados Unidos, concretamente en Filadelfia. En esta ciudad se codeó con la intelectualidad de la democracia emergente, asistiendo a las tertulias de Benjamín Franklin. Su estancia en Estados Unidos influyó en su visión del papel de la Iglesia y su actitud de tolerancia hacia otras confesiones religiosas. Uno de los hechos más destacados de la vida de Ruiz de Padrón es su participación en las Cortes de Cádiz de 1810 y 1812. Los diputados doceañistas (que así se llamaron los que intervinieron en las Cortes españolas de 1812) fueron los primeros parlamentarios del estado, que además debatieron y aprobaron la Constitución de Cádiz de 1812, de corte liberal, popularmente conocida por La Pepa, por haberse aprobado el día 19 de marzo, día de San José, que se convirtió en la primera Carta Magna que hubo en España e Iberoamérica.

Además luchó por la supresión de la Inquisición, siendo famoso su dictamen para abolirla del territorio estatal. También defendió la puesta en marcha de la Universidad de La Laguna y la segregación del Obispado, así como eliminar ciertos tributos abusivos a los ciudadanos de Galicia, el conocido como voto de Santiago. El regreso de Fernando VII trajo consigo de nuevo el absolutismo, que tuvo como consecuencia para Ruiz de Padrón la apertura de un proceso eclesiástico.

En 1820 fue diputado por Galicia y Maestrescuela (dignidad de las iglesias catedrales) de la Catedral de Málaga. Falleció enfermo y sumido en la pobreza en 1823 en Valdeorras (Orense). El pasado 23 de enero de este año el Cabildo Insular de La Gomera aprobó en sesión plenaria la creación de una comisión especial para otorgar la distinción honorífica de Hijo Predilecto de la Isla a Antonio José Ruiz de Padrón, en conmemoración de su histórica figura.