El Departamento de Ediciones de la Consejería de Cultura del Cabildo grancanario acaba de poner en circulación la obra póstuma del historiador tinerfeño Nicolás González Lemus, fallecido el pasado mes de febrero de 2024, Expediciones científicas inglesas en Canarias y el origen del turismo. En este trabajo que será presentado el día 29 de octubre, a las 19:00 horas, en la Casa de Colón, el investigador aborda las diferentes expediciones inglesas, así como de otras naciones que recalaron en las islas y en el área de la Macaronesia, que pusieron en valor en escritos acometidos fundamentalmente por naturalistas y médicos la benignidad del clima del archipiélago canario. Un viaje que con el paso de los siglos hizo que las islas pasaran de ser un lugar de paso a un destacado destino turístico.

En el acto de presentación del nuevo volumen publicado por el Cabildo grancanario estarán presentes su consejera de Cultura, Guacimara Medina, la gestora cultura y exdirectora de la Casa de Colón, Elena Acosta, y la viuda de González Lemus, María Jesús García Cabrera.

González Lemus (1951-2024), que fue autor de una treintena de libros, contó con prólogo de Raymond Car y publicó también en el cabildo grancanario en 1998 cuando coordinaba ediciones el recordado Jesús Bombín. En la introducción del título ahora publicado, el historiador natural de La Orotava, señala que “mientras que el turismo en otras áreas del planeta Tierra nació después de finalizada la Segunda Guerra Mundial, en Canarias, por su situación geográfica privilegiada en el Atlántico, comenzó en la segunda mitad del siglo XIX, incluso pudiendo afirmarse que el viaje a las Islas en los siglos anteriores supuso la práctica turística de muchos navegantes. Todos los viajes a Canarias van a tener una impronta en el turismo insular, y por eso, en Canarias, no se puede separar turismo de viaje, pues la navegación a lo largo de la historia del Atlántico es el antecedente del turismo en Canarias”, señala Lemus.

El volumen de 300 páginas se divide en 19 capítulos y un apartado dedicado a las conclusiones en las que el historiador, que abordó durante su trayectoria investigadora el relato del turismo desde el momento de la expansión europea con Colón, expone que será el siglo de la Ilustración el periodo que puede determinarse como la antesala de la historia del turismo en Canarias. Al mismo tiempo que las islas de los archipiélagos de la Macaronesia eran visitadas por razones de saqueo, violencia, comerciales, de contrabando o piráticas, también se convirtieron en lugares de avituallamiento para la mayoría de las embarcaciones europeas que viajaron en la segunda mitad el siglo XVIII hacia los Mares del Sur, América u Oriente. Muchas de las naves fondeaban en los puertos isleños por las baraturas de sus mercados, la calidad de sus vinos y, en el caso de Tenerife, por la presencia del Teide, ya que muchos de los expedicionarios querían realizar una ascensión a la montaña más alta del mundo, hasta hacía poco, un verdadero impulso del navegante del siglo de la Ilustración.

No fue hasta después del fin de la Guerra de los Siete Años, tras la firma del tratado de París el 10 de febrero de 1763, cuando comienzan las expediciones científicas al Pacífico. Es entonces cuando se produjeron una serie de viajes, que se proyectaron en el siglo XIX, cuyas improntas van a ser claves en la invención del turismo, no tanto en el archipiélago de Madeira como en las islas Canarias, aunque ya las visitas no eran tanto para realizar escala en los puertos sino como destino.

Nicolás González Lemus (1951-2024). Nació en La Orotava. Licenciado en Filosofía y doctor en Historia por la Universidad de La Laguna, fue miembro de la Royal Historical Society y también del Instituto de Estudios Canarios, el CSIC, y el Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias, donde funda la revista Catharum. Fue docente de Historia Económica del Turismo en Canarias, en el Centro Universitario Iriarte, de la Universidad de La Laguna en el Puerto de la Cruz, donde funda la revista Turismo y organiza la editorial del centro. Galardonado con el Premio de investigación Álvarez Rixo, el III Premio Mare Nostrum y el Premio de Investigación Histórica Antonio Rumeu de Armas, combinó la docencia y la actividad académica con la dirección de la sección de Ciencias Sociales y Humanidades de la Librería Lemus. Asimismo, fue miembro, entre sus muchas actuaciones, del Consejo Científico para la solicitud de concesión de Patrimonio Natural de la Humanidad al Parque Nacional del Teide en 2007, así como investigador principal, coordinador y director del proyecto «Evolución Histórica y Geográfica del Viaje y del Turismo en Canarias», organizado por la Consejería de Educación, Universidades, Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias, en colaboración con la ULPGC y la ULL, en 2010. De las numerosas investigaciones realizadas a lo largo de los años, es autor de una treintena de libros.