Una piedra de molino que estaría asociada al cultivo de hierba pastel en las islas Canarias entre los siglos XVI y XVII. En El Hierro quedaba testimonio de este comercio con las piedras de molino de la Cruz del Calvario y la de la Plaza de San Pedro de El Mocanal.

Según el primer informe técnico con este nuevo hallazgo nos encontraríamos con la posibilidad de estar “ante la pieza complementaria del molino de hierba pastel, siendo en este caso la piedra sedente entorno a la cual rotaría la otra muela de tipología similar a las anteriormente conocidas”. La piedra ha sido trasladada a dependencias del Cabildo de El Hierro, garante último de su conservación y custodia, como confirma la consejera insular de Cultura, Inmaculada Randado.

El comercio en las islas Canarias ha estado marcado por las sustancias tintóreas como los moluscos, la orchilla, la hierba pastel y la cochinilla, según recuerda Sergio Bonnet del Instituto de Estudios Canarios. La hierba pastel se introdujo en Canarias tras la Conquista por portugueses, ya que se cultivaba en Azores y Madeira. De ella se extraía un pigmento azul índigo que servía para teñir con firmeza tejidos que se confeccionaban en Inglaterra y Flandes, a donde se exportaba la planta debidamente tratada para lo cual se hacía imprescindible la presencia de este tipo de molinos. Asegura Viera y Clavijo que se cultivaba en Tenerife, La Palma y Canaria, pero “donde quedan monumentos y memoria de este cultivo y comercio es en la isla del Hierro”. Este historiador habla precisamente de Tifirabe como uno de los lugares de molienda, lo que confirmaría este nuevo hallazgo de un molino de hierba pastel en El Hierro.

Al dejar de cultivarse esta planta, parecida a la col común, en el siglo XVIII, se fue extinguiendo en todas las Islas menos en El Hierro, donde aún se encuentran ejemplares aislados al ser utilizado como pasto para el ganado, sobre todo en los altos de Guarazoca.

Inmaculada Randado afirma que será el futuro centro de interpretación de Las Cancelitas el lugar en el que se deposite de nuevo esta piedra de molino. “En Las Cancelitas, además, existe el proyecto experimental de recuperar para su divulgación el cultivo de la hierba pastel, lo que podría dar lugar en el futuro a que El Hierro, al igual que ocurre en la actualidad en Lanzarote con la cochinilla, recupere este importante recurso”, dice.

Por último, la consejera de Cultura del Cabildo de El Hierro dedicó palabras de agradecimiento hacia los trabajadores de la obra Las Cancelitas que “tuvieron la sensibilidad necesaria para darse cuenta que se encontraban con un bien patrimonial de primer orden y lo supieron custodiar hasta la llegada de nuestros técnicos en Patrimonio”, declaró