... Pero -decíamos- ocurre que tal noticia no era desconocida, o casi, en esta capital. Más o menos desde 1960, el inolvidable periodista Luis Jorge Ramírez, en el Diario de Las Palmas primero, y posteriormente en Radio Atlántico, no una sino un gran número de veces se lució proclamando a los cuatro vientos el hecho de la estancia aquí del célebre creador del moderno teatro del gran país americano. Pero no solo Luis Jorge se hacía eco de aquella ilustre visita, también algunos calificados amantes del arte dramático se referían a ella con relativa frecuencia, en los descansos de algunas representaciones efectuadas en el Pérez Galdós (María Dolores de la Fe, Enrique Lage… Me imagino lo que hubiera dicho, de estar presente en la conferencia, el ya desaparecido Juanito Bosch).

     No hace demasiado tiempo, en la sección “Cultura” del diario La Provincia se pudo leer un trabajo en el que se aludía con cierto detalle a esa lejana visita del que años después, en 1960, fuera galardonado con el Premio Nobel. En ese texto de La Provincia se decía lo siguiente: No rigurosamente como viajero en tránsito, sino con la idea de pasar aquí unos pocos días de descanso después de residir algún tiempo en Francia, en 1930 llegó a Las Palmas en compañía de su mujer, Carlota Monterrey, el gran dramaturgo norteamericano Eugene O’Neill. En seguida decidió prolongar su estancia en vista de que la placidez y la temperie del lugar le proporcionaban “la atmósfera adecuada para hacer los cortes y correcciones definitivos” en el texto de una pieza de la trilogía Electra, según escribió en 1955 León Mirlas, el escritor argentino a quien O’Neill autorizó y recomendó expresamente para que fuera el traductor de sus obras al español.

     De todo lo cual se deduce que a veces, no pocas, queriendo o sin querer se incurre en el equívoco de que aparezca como novísimo algo que ya está barnizado por el orín del tiempo.

Modesto de Vera

su monumental trilogía Mourning Becomes Electra […] Para escribir estos trece densos actos, de electrizante acción, el dramaturgo se trasladó con su esposa a Francia y trabajó allí, en el fecundo aislamiento de su residencia rural de Le Plessis, en 1929 y 1930. A fines de 1930 fue a Las Palmas, en las islas Canarias, buscando una atmósfera adecuada para la revisión final de su trilogía, ya acabada.²

Diario de Las Palmas, 17-XI-1967, 3: “La Calle”, Luis Jorge Ramírez: “O’Neill y Las Palmas”:

     Un grupo de intelectuales canarios (Ventura Doreste, Pedro Lezcano, Manuel Hernández Suárez y otros) están preparando un homenaje a Eugenio O’Neill, el dramaturgo norteamericano que entre París y Las Palmas escribiera su famoso drama Electra, viviendo por tanto, como Saint-Saëns, algún tiempo en nuestra isla.
     Para este homenaje se están estableciendo contactos con Nuria Espert para realizar una campaña teatral, así como con otras destacadas figuras, pues se quiere dar a este acto dimensión internacional.

La Provincia, 16-VIII-1969, 9: “La calle”, Luis Jorge Ramírez:

     De extraordinaria brillantez serán las primeras conmemorativas de la fundación de Las Palmas de Gran Canaria.
      […] Con estas tres cosas, y siendo el día 24 aniversario de la fundación de la ciudad y ya –¡por fin!– acuerdo de nuestro Ayuntamiento de imitar a todos los municipios del mundo en elegir la fiesta mayor o, o sea, la fundacional del lugar o la del Santo Patrono, es fácil colegir la brillantez que tendrá esos días que ya en lo cultural se presenta como algo imposible de superar, ya que creemos que podría redondearse el programa trayendo a Nuria Espert y su compañía y hacer el homenaje al premio Nobel norteamericano Eugenio O’Neill, que entre París y Las Palmas escribió su inmortal Electra, y de esta forma, ante el Congreso Mundial de Autores, nuestra capital exhibiría una circunstancia honrosísima que pocos lugares del mundo ostentan y que nos emparejan nada menos que con París, a la par que recordamos al mejor dramaturgo de América y a una de las cimeras figuras del teatro de todos los tiempos. […]

La Provincia, 20-VIII-1969, 2: “La calle”, Luis Jorge Ramírez: “La Sociedad General de Autores incluye en su Congreso Mundial el homenaje de Las Palmas a Eugenio O’Neill”:

     Tras la rueda de prensa que Víctor Ruiz Iriarte y José Joaquín Arozamena sostuvieron con los informadores locales, departimos con ellos sobre varios extremos. […] Pero dejemos esto y vayamos al tema de esta nota, o sea nuestro deseo de que, en los mismos días del Congreso Mundial de Autores, el que Las Palmas tribute un homenaje a Eugenio O’Neill, el Premio Nobel de literatura y primerísima figura del teatro americano que, entre París y nuestra capital, escribió su Electra.
     Ruiz Iriarte se mostró encantado de tal homenaje y destacó que el mismo serviría no solo como realce para dichos días sino como afirmación de la categoría teatral de Las Palmas, y por supuesto, la Sociedad General de Autores se adhiere e integra la comisión que se forme para tal homenaje, comisión que creemos debe formarse con el Museo Canario, el Museo Pérez Galdós y destacadas personalidades intelectuales isleñas así como elementos oficiales de indiscutible representación.

La Provincia, 27-VIII-1969, 6: “La calle”, Luis Jorge Ramírez: “El Teatro durante el Congreso Mundial de Autores”:

     Con fina sensibilidad se apresta Las Palmas a ser marco del magno acontecimiento cultural que significa siempre el congreso Universal de la Sociedad General de Autores, que siempre ha corrido por capitales importantísimas desde París a Nueva York, desde Viena a Madrid y que, en 1970, tendrá lugar en Las Palmas.
     Ya está perfectamente resuelto el marco de las asambleas, recepciones y reuniones entre el Teatro Pérez Galdós y Gabinete Literario y se están preparando los actos que escoltarán a estas sesiones de trabajo con visitas a diversos lugares de la ciudad, así como los tradicionales agasajos a tan ilustres huéspedes.
     Ya saben nuestros lectores que en esos días (del 21 al 27 de junio), estará en Las Palmas la Orquesta Nacional y el Orfeón Donostiarra […] Pero se quiere hacer más, y se estima que nada más idóneo que unas funciones de teatro universal relacionado con Canarias, como sería una obra de Pérez Galdós, natural de aquí; La Electra de O’Neill, escrita entre París y Las Palmas, y el Clavijo de Goethe. De esta forma habrá presencia de tres siglos de gran cultura y de vinculación teatral a Canarias de rango insuperable.
     Sobre esta cuestión ya se trabaja en firme… Se espera respuesta de grandes artistas e incluso se buscaría que la obra de Galdós fuera realizada por otro insigne autor canario: Claudio de la Torre. […]

Diario de Las Palmas, 16-XII-1970, 33: “Cartel de las letras y las artes”: “Eugenio O’Neill y Las Palmas”, A.:

     Hoy volvemos a insistir en un antiguo empeño, acariciado con férvida esperanza por unos cuantos verdaderos enamorados de nuestra ciudad y su buen nombre. Empeño que se propone nada más ni nada menos que evitar que nuestra isla pierda alegremente la tenue, minúscula si se quiere, pero muy gloriosa sombra que sobre ella proyecta una de las más ilustres figuras del teatro universal.
     Y así, de esta manera, volvemos a evocar a Eugenio O’Neill y su breve estadía en Gran Canaria. Estancia que ciertamente no significó la vinculación sentimental del artista a nuestra tierra ni el aprovechamiento egregio de nuestros paisajes físico y humano, pero que enriqueció la episódica insular con un hecho cuyo recuerdo vale la pena recordar de forma digna y permanente.
     Aquí, entre nuestras gentes, acogido por unas semanas al cobijo de nuestro clima, el gran dramaturgo norteamericano dio los últimos toques a una de sus obras más perfectas, concretamente a una de las partes de su Electra. Más de uno recordará, sin duda, aquella edición suramericana de Una luna para un bastardo, muy difundida aquí hace años, en la que una vieja fotografía atestigua de modo inequívoco la presencia del hombre Eugenio O’Neill en un concreto rincón de Las Palmas.
     Y por aquí, cabalmente, se encamina nuestro afán: a lograr que en ese lugar (situado por otra parte en uno de los sectores más gratos de la ciudad) unas pocas palabras, labradas en piedra elemental, hablen al transeúnte de los días que aquí pasó el más importante de los dramaturgos universales de nuestro siglo y de cómo en esta isla sopló una vez –ay, brevemente– el viento magnífico que en otro tiempo suscitara grandiosas resonancias en el corazón de los trágicos griegos.

La Provincia, 26-III-1972, 6: “La calle”, Luis Jorge Ramírez: “Una lápida canaria para Eugenio O’Neill”:

     Una de las obras más interesantes de uno de los dramaturgos más importantes de nuestro siglo es la Electra (A Electra le sienta bien el luto, nos parece que es el título), que entre París y Las Palmas escribiera hace varias décadas el premio nobel norteamericano Eugenio O’Neill.
     Tal acontecimiento va a ser lógicamente exaltado por “Los amigos canarios del teatro, cine y música”, con la colocación de una lápida en el hotel donde tal hecho ocurrió. O sea en el Hotel Atlántico, en Ciudad Jardín.

Diario de Las Palmas, 8-I-1976, 6: “El otro padre de Electra que vivió en Las Palmas. O’Neill escribió parte de este drama en nuestra ciudad”, Fernando Ramírez Suárez:

     La noticia surgió casualmente a la vista de una reproducción fotográfica en una edición de las obras de O’Neill publicada en Buenos Aires por los años cincuenta. En ella aparecía el gran dramaturgo, Premio Nobel norteamericano, en la azotea del viejo Hotel Atlántico de Las Palmas. Este recoleto hotelillo aún se conserva en una de las calles más hermosas de nuestra ciudad, la calle Dr. García Castrillo, paralela al Paseo de Chil, en la parte alta de Ciudad Jardín, siendo una de las que mejor ha conservado el encanto de los chalets y la adecuada vegetación de esta zona de Las Palmas.

     Luego, recogimos la tradición, que nadie desmiente, de que, en aquella estadía bajo nuestro cielo del gran autor dramático contemporáneo, escribió en nuestra ciudad parte de su Electra o si se quiere recordar el nombre completo de la obra El luto le va bien a Electra. Fue en mil novecientos treinta y tantos.

     Dos genios, dos Electras.

     Es curioso advertir que dos grandes creadores literarios que han residido en Las Palmas coincidieron en elegir el mito de Electra para convertirlo en tema central de una de sus respectivas obras más célebres, puesto que también Galdós dramatizó el argumento de la célebre tragedia griega, con la maestría que solo los genios saben hacerlo.

     Sabemos que Eugenio O’Neill, además de ser un escritor de gran fuerza creadora, se distinguió por su perfecto realismo, por su impresionismo dramático y por ser uno de los grandes trágicos contemporáneos equiparado a los trágicos griegos. En la “historia de su largo viaje hacia la noche que fue toda su vida, resulta que hizo posada aquí, en Las Palmas, donde escribió algunas escenas de la obra referida.

     El sitio adecuado para un recuerdo. 

     A veces, en Las Palmas, parece que se empeñan en darle razón a sus detractores, a aquella gente que la moteja de “fenicia” y de falta de vibración ante hechos y cosas que debieran afectar a la sensibilidad del pueblo. Un ejemplo de esta circunstancia podría ser el olvido y la ignorancia de la estancia entre nosotros de este gran autor dramático.

     A la vista de ello, y teniendo en cuenta que nuestra ciudad no abunda precisamente en parajes que evoquen sucesos o personas de importancia universal, sorprende que todavía Las Palmas no haya recordado materialmente el paso del autor norteamericano.

     Justamente el sitio idóneo para fijar este recuerdo es, sin lugar a dudas, la misma calle donde está situado el Hotel Atlántico. Allí, en un lugar que no será difícil elegir, bastaría con clavar en tierra una estela de piedra de la isla, en la que una sencilla leyenda advirtiera al transeúnte que un día, aún no lejano, anduvo entre nosotros uno de los hombres que resucitó en nuestro tiempo el aliento trágico que conmovió en la antigüedad al pueblo griego.

     Un compromiso moral del Ayuntamiento.

     Nuestro Ayuntamiento tiene aquí la ocasión de probar a los ciudadanos que no es indiferente a los fenómenos de la cultura y la sensibilidad. Con poco dinero (el que cuesta labrar un bloque de cantería) podría cumplir el compromiso moral que le impone la circunstancia que hemos expuesto en este reportaje, al tiempo que enriquecería el acervo evocativo de Las Palmas y pondría de relieve ante propios y extraños que si sabe afanarse en el absorbente y positivo trajín de la vida comercial y urbana, también tiene tiempo y sensibilidad para rendir homenaje a aquello que significa exaltación del espíritu.

La Provincia/Diario de Las Palmas, 25-III-2004, 42-43: “Cultura”: “Gente de paso”, Manuel González Sosa:

     Escritores como Rubén Darío, Katherine Mansfield, Borges, García Lorca y Eugene O’Neill dejaron tras de sí rastros de sus breves escalas en la Isla.

     […] No rigurosamente como viajero en tránsito, sino con la idea de pasar aquí unos pocos días de descanso después de residir algún tiempo en Francia, en 1930 llegó a Las Palmas en compañía de su mujer, Carlota Monterrey, el gran dramaturgo norteamericano Eugene O’Neill. En seguida decidió prolongar su estancia en vista de que la placidez y la temperie del lugar le proporcionaban “la atmósfera adecuada para hacer los cortes y correcciones definitivos” en el texto de una pieza de la trilogía Electra, según escribió en 1955 León Mirlas, el escritor argentino a quien O’Neill autorizó y recomendó expresamente para que fuera el traductor de sus obras al español.

     Por lo que conocemos, ni para los viajantes transmarinos ni para nosotros estas visitaciones efímeras tuvieron algún alcance más allá de su mera condición episódica. Pero, si no para otra cosa, el saber que ocurrieron nos servirá acaso para imaginar que entre los forasteros que los caminos del mar esparcen durante unas horas por nuestras calles puede haber por lo menos uno al que nuestro espíritu le debe, o acabará debiéndole, intensos momentos de disfrute intelectual, sensitivo o estético. Así, a lo mejor, más de una vez un brote de nuestra capacidad de aprecio más entrañable irá en secreto y con destino incierto a homenajear a quienes de veras, por obra y gracia de sus creaciones, merecen admiración y reconocimiento inextinguibles.