Llega la Navidad y con ella se recuperan las tradiciones, se reúnen las familias, se cantan villancicos y se comen deliciosos manjares. Si bien en todo el Estado español se celebra de forma similar, cada comunidad autónoma tiene sus propias costumbres y Canarias, con sus siete islas, multiplica por ese número sus usos.
Ranchos de Pascua
Los Ranchos nacen en Canarias durante el siglo XVI. Se formaban grupos musicales que recorrían las calles de los pueblos con el objetivo de recaudar fondos para celebrar misas por las personas que habían fallecido y así ayudarlas a salir del Purgatorio. Estas agrupaciones salían a la calle durante el mes de noviembre, el mes de los muertos, y se llamaban Ranchos de Ánimas, pero extendían esta tradición hasta la Navidad y entonces se denominaban Ranchos de Pascua. Interpretan ritmos de instrumentos de cuerda, espadas, sonajas, triángulos, castañuelas, requintos, timples y panderos.
Rancho de Ánimas de La Aldea
Esta costumbre estaba muy arraigada en las islas de Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote y, aunque se han perdido muchos, se está trabajando para su recuperación y aún se conservan algunos. Entre otros podemos nombrar los de Teguise, en Lanzarote; el de La Aldea de San Nicolás, en Gran Canaria; y el Rancho de Tiscamanita en Fuerteventura.
Lo divino
Una de las tradiciones más arraigadas en Canarias son los grupos conocidos como Lo Divino que recorren nuestras calles cantando villancicos desde primeros de diciembre. Deben su nombre, por extensión, a nuestro villancico más típico que comparte ese título.
Grupo de Lo Divino (Foto: Jesús Bilbao)
Bailes navideños
Menos conocidos que los grupos de cantadores son los bailes folclóricos típicos de la Navidad. Hablamos del baile de La cunita y los Bailes del Niño. El primero es típico de Guía, en Gran Canaria, donde se interpretaba el día de Navidad en la plaza del pueblo. En ella se colocaba una cuna con un bebé y cuatro parejas se disponían a bailar seguidillas a su alrededor.
Los Bailes del Niño tenían lugar en las iglesias, donde los danzantes, situados de espaldas al Niño Jesús, bailaban tajarastes. Aún se conservan en Tenerife en los pueblos de La Matanza y en Ravelo (El Sauzal).
Baile de La Cunita. AF Estrella y Guía
Autos de Reyes
Otro de los momentos más esperados por los canarios es la noche del 5 de enero, cuando la ilusión por la llegada de los Reyes Magos impregna cada rincón de las Islas. Además de la clásica cabalgata en la que niños y adultos comienzan a vivir la emoción por la visita de los de Oriente, también se acostumbra a escenificar los Autos de Reyes. Son muchos los pueblos en los que se representa, y actualmente son famosos los de Tejina en Tenerife, Agüimes y Gáldar en Gran Canaria, el de Betancuria en Fuerteventura, y el de Garafía en La Palma, entre otros.
Si toda la interpretación de lo que ocurrió la noche en que llegaron sus majestades es interesante, quizá destaque especialmente para todos el instante del correr de la estrella, momento en el que se mueve para señalar el lugar donde se encuentra el pesebre y guiar a los Reyes hasta allí.
Auto de Reyes (Foto: Jesús Bilbao)
Belenes o Nacimientos
Los belenes o nacimientos son piezas claves en la Navidad canaria. Aunque el árbol de Navidad se ha introducido e implantado como costumbre, la mayoría de las familias canarias mantienen la tradición de hacer un nacimiento. Asimismo, se convocan concursos de belenes por las calles de las ciudades y en los hogares. Los belenistas montan verdaderas obras de arte, e incluso se crean rutas de belenes para que no nos falte ninguno por visitar.
Delicias navideñas
Y si los villancicos, los belenes, los adornos y los Reyes son imprescindibles en las fiestas navideñas, los otros grandes protagonistas son los manjares que se disfrutan en las mesas isleñas. Por su origen marinero, destacan los platos de pescado, sobre todo encebollados. Sin duda, los protagonistas son el cherne y el bacalao. Si hablamos de carne, son típicos el conejo en salmorejo y el cabrito en adobo. Acompañados siempre por nuestras famosas papas arrugadas.
Igual de importantes, si no más, son los dulces típicos, entre los que destacamos: la torta vilana que no falta en ninguna mesa de la isla de La Gomera, las truchas de batata o cabello, el bienmesabe o el mazapán de Tejeda, en Gran Canaria.
Truchas. Las truchas tienen un espacio reservado en las mesas canarias durante esta época; un dulce típico que podemos encontrar en cualquier pastelería, pero que todavía se sigue haciendo artesanalmente por Navidad en las cocinas de las casas de las Islas. Su forma es similar a las empanadillas pero se preparan con un relleno de batata o cabello de ángel. Sus ingredientes son: harina, batata de tipo amarilla o cabello, azúcar, almendras peladas, ralladura de limón, manteca o margarina para el hojaldre, aceite de oliva, canela molida y sal. Una delicia.
Truchas de batata (Foto: Turismo GC)
Artículo publicado en la revista Nº 19 Océanos de Fred Olsen.