Un centro de visitantes abierto permitirá conocer en su entorno natural al lagarto gigante de La Gomera, en la actualidad una de las especies autóctonas canarias más amenazadas, según avanzó el presidente del Cabildo, Casimiro Curbelo, durante la presentación del primer gran libro dedicado a este animal y editado por la Corporación insular, en el marco de un proyecto LIFE, que cofinancia la Unión Europea, y donde además participan la Comunidad Autónoma y el Ayuntamiento de Valle Gran Rey.

Curbelo explicó que esta publicación, elaborada por los técnicos insulares José Antonio Mateo, Pedro Romero, Juana María Darias y Jaime Hernández, ayudará a extender el conocimiento sobre este animal y, por tanto, contribuirá a la preservación de la especie, a la que también se orienta la construcción en un futuro próximo del referido espacio de visitas, que se vinculará al Lagartario insular localizado en Valle Gran Rey; será gestionado por la Institución insular, y está recogido en el convenio de colaboración que ha permitido desarrollar el Plan de Recuperación cuyos detalles se recogen en el libro.

Aprovechó también para destacar la evolución positiva de la cría en cautividad iniciada en 2001 gracias también a un proyecto LIFE, y que ha pasado de 3 lagartos en 2001 a superar el centenar el pasado año, e indicó que "los técnicos aseguran se debe disponer al menos de 120 lagartos gigantes nacidos en cautividad para proceder a su devolución al entorno natural, de modo que todo apunta que en breve será posible iniciar un programa de suelta en lugares preparados para tal fin, y empezar a crear unas 11 poblaciones estables, que nos permitirán superar el riesgo de extinción y habilitar áreas visitables".

"A partir de entonces las actuaciones del Plan de Recuperación cambiarán, pues si bien habrá que vigilar que al menos 6 ó 7 de esas poblaciones se mantengan, ya sea por si solas o con algún apoyo, el objetivo será incrementar las funciones didácticas realizadas hasta ahora y crear poblaciones visitables, para que la población pueda conocer de primera mano este importante legado natural", añadió.

Según Curbelo, "se contribuirá así a la línea de trabajo y progreso que nos hemos marcado en el Cabildo y que hace de los recursos naturales de la Isla un aliado importante para el desarrollo, en este caso en particular del municipio de Valle Gran Rey y, en general, del conjunto insular".

"Se trata -dijo- de conservar nuestros valores, pero también de aprovecharlos como atractivas ofertas para el turismo del que procede la principal fuente de ingresos de la Isla. Y de acuerdo con este objetivo se ha programado la construcción del referido centro de visitantes, aunque antes será necesario terminar de acondicionar los lugares para la suelta, que ya están designados, y que tal y como se recoge en la obra que acaba de ver la luz, se localizan en el Monumento Natural de Los Órganos en Vallehermoso, el Barranco de Argaga en Valle Gran Rey y Los Acantilados de Alajeró".

"El libro del lagarto gigante de La Gomera se distribuirá entre las instituciones públicas, colegios y otros organismos públicos, para difundir no sólo las singularidades de este animal y todas las tareas ya desarrolladas, sino también las que es necesario llevar a cabo para asegurar su conservación", comentó el máximo representante insular, antes de apelar a la implicación y la colaboración de toda la sociedad.

"Y es que el Programa de Recuperación se fundamenta en dos criterios básicos: la utilización de la educación ambiental como apoyo a las acciones de conservación, y lo que resulta aún más importante, la implicación individual y colectiva de la sociedad para la conservación de la especie, con la que se relacionan los diferentes programas educativos orientados a hacer que el lagarto gigante cale cada vez más en la sociedad, y aumentar la sensibilización sobre la necesidad de protegerlo", concluye.