Revista n.º 1132 / ISSN 1885-6039
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Introducción I. Definición y clasificación de los instrumentos de cuerda en la música canaria

Lunes, 29 de agosto de 2005
David Pablos González / Jorge Granados Blanco
Publicado en el n.º 68

A continuación presentamos una brevísima introducción al mundo de los instrumentos de cuerda utilizados en la música popular de nuestras islas, con el objetivo de ubicarnos en el mundillo en que nos vamos a adentrar.

Timple


Ofrecemos una pequeña clasificación y definición de los instrumentos que habitualmente utilizamos en nuestra música, para ir conociendo el vocabulario técnico que emplearemos a partir de ahora y para fijar un punto de partida hacia el fascinante mundo de la Luthería.

Muchas e interesantes cosas dejamos atrás, pero ésta no puede ser más que una pequeña pincelada de la abundante documentación que podemos encontrar al respecto. Si algún amigo/a de nuestra sección quisiera información más extensa y detallada, no duden en pedirla a través de nuestro correo.

Aquí comienza la andadura de esta nueva sección, esperamos su presencia y participación.




Los instrumentos de cuerda tienen presencia en nuestra cultura desde época inmemorial. Es rara la casa o familia donde alguien no toca el timple o la guitarra, y es raro quien no se haya ido en alguna ocasión de parranda. Pues ahora trataremos de plantearnos un poco más en serio el cómo y el porqué de esos instrumentos que nos han servido en tantas ocasiones para amenizar la velada. Cómo y dónde se construyen, cómo los clasificamos, maderas de las que están hechos, diferentes partes del instrumento…

En primer lugar, y para ir centrándonos, procederemos a su clasificación.

Existe una ciencia dedicada al estudio de los instrumentos musicales llamada Organología, y desde muy antiguo encontramos investigadores que han buscado diferentes sistemas de clasificación y análisis de dichos instrumentos. El sistema más utilizado es el establecido por Erich von Hornbostel y Curt Sachs (1914), el cual establece la clasificación de los instrumentos musicales de la siguiente manera:

Ideófonos (o idíofonos): instrumentos que suenan por sí mismos y suelen percutirse.
Membranófonos: construidos a base de membranas, generalmente de pieles de animal.
Aerófonos: aquellos que producen sonido gracias al aire insuflado en ellos.
Cordófonos (o cordáfonos): los que producen sonido a través de la vibración de sus cuerdas.

Los instrumentos que nos ocupan en nuestra sección son los de la familia de la cuerda, y podemos clasificarlos de la siguiente manera:

Instrumentos de cuerda pulsada o punteada: son aquellos que se pulsan directamente con los dedos, y que en nuestras islas tienen representación a través de la Guitarra, el Timple y la Contra (y algunos importados de Latinoamérica como el Cuatro, el Charango o el Arpa).

Instrumentos de plectro o púa: como su nombre indica son instrumentos cuyas cuerdas son pulsadas con una púa: Bandurria, Laúd, Laudino, Mandolina… son tradicionales en nuestras islas, y como aportación indiana tenemos el Tres Cubano.

Instrumentos de cuerda con arco: su nombre tampoco deja lugar a dudas. Son aquellos que precisan de un arco para ser tocados: Violín, Viola, Violonchelo y Contrabajo…aunque en nuestro folclore únicamente contamos con el Violín (principalmente en la isla de Fuerteventura, y casi podríamos decir en “peligro de extinción”) y el Contrabajo, que es tocado en pizzicato (sin arco, a modo de los instrumentos de cuerda pulsada).

Instrumentos de cuerda percutida: no les prestaremos especial atención, ya que estos instrumentos no tienen representación en el folclore canario. Son instrumentos como el Piano o el antiguo Clave, cuyas cuerdas vibran por el golpeo de unos pequeños mazos activados por las teclas.


EL TIMPLE.
Timple
El timple es un instrumento de cuerda de pequeñas dimensiones que se puede tocar rasgueando o punteando con la mano derecha. Procede de la familia de los antiguos laúdes barrocos que llegaron a las islas a través de los conquistadores castellanos. Los instrumentos de esta familia se clasificaban según la altura de sus sonidos: laúd bajo, laúd tenor, soprano…(al igual que en un coro) y el instrumento más agudo era denominado “tiple”. Al parecer la aparición de la “m” (timple) puede deberse a un fenómeno lingüístico denominado epéntesis (La Música Popular Canaria, pág.121, B.Cabrera-J.L.Santos).

Posee cinco cuerdas y al igual que la contra, la más grave de ellas es la tercera:


En algunos lugares del norte de Tenerife, los tocadores solían quitarle una de las cuerdas al timple y subir medio tono la afinación de la tercera, de manera que las posiciones de los acordes eran similares a los de la guitarra.

Las primeras noticias que se tienen sobre constructores de timples en las islas proceden de Lanzarote y Fuerteventura a mediados del XIX.

Las características y procedencia de la “Contra” son similares a las del timple, salvo que ésta es un poco más grande y se afina a diferencia de una cuarta.




LA GUITARRA.
Guitarra
La guitarra pertenece a la misma familia que el timple (cuerda pulsada) y es sin duda uno de los instrumentos, tanto solistas como acompañantes, más populares a nivel internacional. Al igual que el tiple o timple deriva de la familia de los antiguos laúdes y vihuelas, aunque lo que hoy día conocemos como guitarra aparece a partir del siglo XVIII. No obstante, parece tomar el nombre de sus antepasados (instrumentos también de cuerda pulsada) la Khítara griega (Cíthara) o el Kitar afgano (3 cuerdas).

Su tamaño es considerablemente mayor al del timple, y sus seis cuerdas se afinan de la siguiente manera:



Una peculiaridad es que la guitarra suena una octava baja respecto a su escritura, es decir, las partituras de guitarra se escriben en clave de sol para facilitar su lectura, pero el sonido que escuchamos suena una octava más baja que el que estamos leyendo.

El arraigo que ha logrado este instrumento en la cultura musical de nuestro país ha hecho que se la conozca con el nombre de “guitarra española”, y sean muy valoradas las guitarras construidas en La Península, tradicionalmente en Madrid y Granada.


INSTRUMENTOS DE PLECTRO (PÚA).

Tradicionalmente en nuestro folclore, los instrumentos que desempeñan el papel de solista (encargados de tañer las melodías principales) son las bandurrias, laúdes, mandolinas… llamados instrumentos de plectro (del latín plectrum, griego plekton: golpear) o púa ya que se precisa de ella en la mano derecha para poder tocarlos (púa que hoy día suele ser de plástico, aunque antiguamente solía ser de hueso). La estructura y características técnicas de estos instrumentos son similares a las de la guitarra o el timple, con la particularidad de tener cuerdas dobles.

Hay datos que apuntan a la presencia de instrumentos de este tipo en el antiguo Egipto (por supuesto bastante arcaicos), y aunque los que a nosotros nos ocupan son fruto de una evolución posterior, ya en la Edad Media escuchamos hablar de la "Mandurria” (“Cántigas de Santa María” Alfonso X el Sabio), y es habitual a partir de estas fechas encontrar citas referentes a estos instrumentos en numerosos tratados de música y demás textos relacionados con esta temática. Se cita ya a la Mandolina en textos del siglo XV (Coro de los Ángeles de Fray Angélicus en Londres), aunque sufriría evoluciones posteriores a estas fechas, pero no cabe duda de que estamos hablando de unos instrumentos cuya raíz es mucho más antigua que el timple, e incluso la guitarra.

Las afinaciones de los instrumentos de plectro-púa son:

Laúd y Bandurria*:
Bandurria


*La Bandurria suena una octava (8º) alta con respecto al Laúd.
El símbolo # es llamado “sostenido”, y su efecto es el de subir medio tono a la nota que acompaña. Así por ejemplo una nota Do acompañada de #, la llamaremos “Do Sostenido”, y sonará medio tono con respecto a la primera.

Laudino de seis cuerdas*: Laudes



*Existen laudinos de siete cuerdas (cuyo precursor en Canarias fue el gran Luthier galdense Juan Aguiar). La afinación de la séptima cuerda es un Sol#, con lo cual nos encontramos con una afinación exacta a la del laúd, añadiéndole una primera cuerda más aguda (Re).

Mandolina de cuatro cuerdas (Napolitana)*:


*La Mandolina que encontramos en nuestras islas (principalmente en Lanzarote), es la variante Napolitana, de cuatro cuerdas (y con la misma afinación que el violín), aunque junto a ésta existe otra variante que toma bastante protagonismo en Europa a partir del Barroco: es la Mandolina Milanesa (de seis cuerdas).


INSTRUMENTOS DE CUERDA FROTADA.

Los representantes de la cuerda frotada en Canarias son el violín y el contrabajo (instrumentos más agudo y más grave respectivamente en su familia).

Como ya vimos antes en la clasificación organológica, se llaman así porque se precisa de un arco en la mano derecha (suponiendo que seamos diestros, claro) para tocarlos. Este arco es de madera, ligeramente curvo, y con una cinta de crines de caballo que se frotan contra las cuerdas. El contrabajo en nuestras rondallas se toca en pizzicato (pulsado, sin arco).

La particularidad de estos instrumentos es la ausencia de trastes, lo que le produce algunos quebraderos de cabeza en cuanto a la afinación a los osados intérpretes de nuestros grupos y parrandas.

La afinación del violín es idéntica a la afinación de la Mandolina Napolitana (Mi-La-Re-Sol), y la del contrabajo exacta a las cuatro cuerdas superiores de la guitarra, pero una octava baja (Sol-Re-La-Mi), de ahí que algunos que furrunguiamos la guitarra nos atrevamos a tocar el contrabajo de vez en cuando, pero ya sabemos…no tiene trastes…

Esperamos que la osadía de trabajar en esta sección no nos resulte tan “desafinada” como a la hora de tocar el contrabajo.

En breve la segunda entrega, donde entraremos de lleno en la estructura y mecánica de nuestros instrumentos…

¡Hasta pronto!


Bibliografía:

. “Los instrumentos de Plectro (Púa)”, Pedro Chamorro. Rev. Cadencia.
. El universo de la música, Mariano Pérez. Ed. Musicalis.
. Comprende y ama la música, Mariano Pérez. Ed. Musicalis.
. La Música Popular Canaria, Benito Cabrera, Lothar Siemens… Centro de la Cultura Popular Canaria.
. Enciclopedia Harvard de la Música.
. www.guitarra.artelinkado.com

Agradecemos la colaboración del compañero y amigo Eleazar Pérez López, y el personal de la Biblioteca del Conservatorio Profesional de L.P.G.C. a la hora de facilitar la bibliografía.
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