Esta gestación coincide con la configuración del Estado de las Autonomías, y se plantea un debate abierto en torno a la identidad insular. El propósito primero del Congreso fue analizar, estudiar e interpretar el legado cultural del Archipiélago, en todos sus aspectos, tanto en sus manifestaciones propias como en aquellas otras externas, pero asumidas por la tradición; dedicando, además, especial atención a la cultura viva del momento, como afirmación del pasado y proyección de futuro. Orientado todo ello como propuesta para la programación de una política cultural vinculada a las necesidades reales de la población de las Islas. El Congreso tuvo sedes en el Ayuntamiento de Arrecife de Lanzarote (donde se desarrollaron las ponencias referidas a la Realidad Histórica de Canarias), en el Ayuntamiento de La Laguna  de Tenerife (con las ponencias sobre Canarias y América, sobre los Intelectuales y el poder, sobre Teatro, Literatura, Artes Plásticas, Cultura Popular, y Animación Sociocultural), en la Casa de Colón, en San Sebastián de La Gomera (sobre el Antiguo Régimen), en la Casa de Colón de Las Palmas de Gran Canaria (ponencias sobre Bases de la Sociedad Moderna, Urbanismo, Música y Danza, Medios de Difusión, Patrimonio y Museos), en el Parque Viera y Clavijo de Santa Cruz de Tenerife (ponencias sobre El medio y el hombre, Medio Ambiente, Espacios Naturales y Conservación), en el Convento de San Francisco de Santa Cruz de La Palma (ponencias sobre Recursos Naturales y Ecología), en el Colegio de Arquitectos de Santa Cruz de Tenerife (ponencias sobre Política, Legislación de Centros Históricos), en el Cine Lumière de Las Palmas de Gran Canaria (ponencias de Cinematografía), Universidad Popular de Fuerteventura (ponencias sobre Bibliotecas), en el Edificio de Usos Múltiples de Las Palmas de Gran Canaria (sobre Artesanía) y Escuela de Formación del Profesorado de La Laguna (Tenerife), con las ponencias de Folklore Musical. La lección inaugural estuvo a cargo del profesor Juan Marichal*, presidente del Congreso, y versó sobre Canarias y la universalidad de la cultura hispánica. Fue secretario general del Congreso Carlos Díaz-Bertrana y formaron el comité ejecutivo los escritores JJ Armas Marcelo*, Juan Manuel García Ramos* y Alfonso O'Shanahan*; los profesores Julio Hernández García, Antonio Tejera Gaspar y Wolfredo Wildpret; los artistas Félix Juan Bordes, Juan José Falcón y Juan José Gil; Ramón Pérez González y César Rodríguez Placeres.